El Comité de Salud de California aprueba la prohibición de cinco aditivos alimentarios en un proyecto de ley histórico

May 16, 2024

18-abr-2023 - Última actualización el 18-abr-2023 a las 14:07 GMT

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El Comité de Seguridad Ambiental y Materiales Tóxicos de la Asamblea considerará el proyecto de ley el próximo 18 de abril de 2023. Presentado por el asambleísta Jesse Gabriel (D-Woodland Hills), el AB 418 está copatrocinado por el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) y Consumer Reports.

Según un comunicado de prensa conjunto del EWG y Consumer Reports, los cinco aditivos propuestos están "vinculados a problemas de salud graves, como un mayor riesgo de cáncer, daños al sistema nervioso e hiperactividad". ​Si se aprueba, California será el primer estado en promulgar una prohibición.

Si bien AB 418 es un proyecto de ley pendiente que no ha recibido el voto de la cámara plena de la legislatura estatal de California, vale la pena señalar que la legislación aprobada en California afectará a los fabricantes de CPG en todo el país.

"Dado que el gobierno federal ya ha autorizado expresamente el uso de ciertas sustancias que AB 418 potencialmente prohibiría, es probable que se impugnen legalmente el proyecto de ley si se promulga", dijo Kristine Kruger, abogada principal de Perkins Coie LLP.

Melanie Benesh, vicepresidenta de asuntos gubernamentales del EWG, explicó a FoodNavigator-USA que cambiar a ingredientes alternativos (como opciones a base de almidón para el dióxido de titanio o acetato isobutirato de sacarosa para el BVO) puede ayudar a los fabricantes de CPG a lograr el mismo sabor y apariencia que sus homólogos controvertidos.

"También sabemos que hay alternativas disponibles... y que esos alimentos se pueden hacer para que se vean y sepan similares sin estos aditivos", dijo.

Según el comunicado de prensa conjunto, el asambleísta Gabriel confirmó que es poco probable que los productos que contienen estos aditivos sean retirados del mercado. Gabriel se refirió a la prohibición del TiO2 por parte de la UE, que resultó en “modificaciones menores a las recetas [de los fabricantes] para que estos productos ya no incluyan químicos peligrosos y tóxicos”.

Según la propuesta del proyecto de ley, el cambio entrará en vigor en enero de 2025 para que los fabricantes reformulen y eliminen gradualmente los aditivos. Las enmiendas recientes realizadas el 13 de abril incluyen sanciones de hasta $5,000 por infracciones iniciales y $10,000 por cada infracción sucesiva, explicó Tommy Tobin, asociado de Perkins Coie LLP.

La carta colectiva de la Asociación de Marcas de Consumo, el Consejo Estadounidense de Química, la Asociación Internacional de Fabricantes de Color, la Asociación de Comestibles de California, la Asociación de Fabricantes y Tecnología de California, la Cámara de Comercio de California, la Asociación de Minoristas de California y el Consejo de la Industria Química de California, entre otros, al presidente Alex Lee, El presidente del Comité de Seguridad Ambiental y Materiales Tóxicos de la Asamblea expresa su oposición unánime a la aprobación de la AB 418.

El grupo afirmó: “La seguridad alimentaria es una preocupación primordial para nosotros y nuestros miembros; sin embargo, esta medida usurpa el sistema integral de aprobación y seguridad alimentaria de estos cinco aditivos y predetermina las evaluaciones en curso”.

La carta continúa explicando que los sistemas federal y de California, junto con muchas asociaciones científicas internacionales, han revisado los aditivos propuestos y confirman su seguridad.

“Los reguladores científicos trabajan a través de estos procesos y toman determinaciones para establecer umbrales seguros reconocidos. Luego, cuando sea apropiado y esté respaldado por evaluaciones científicas revisadas por pares, requerirán etiquetas adicionales o su retirada del mercado”.

Específicamente para las políticas de California, la carta agrega que los organismos reguladores del estado están promoviendo activamente la seguridad alimentaria mediante la eliminación de químicos dañinos, implementando etiquetas de advertencia y determinando la seguridad de los aditivos y si estos químicos someten a los consumidores a alergias.

El Consejo de Administración del Dióxido de Titanio (TDSC) (bajo el paraguas del Consejo Estadounidense de Química) emitió una declaración separada oponiéndose al AB 418 y apoyando los procesos y políticas regulatorias existentes para respaldar el suministro seguro de alimentos.

"AB 418 politiza innecesariamente las determinaciones de seguridad de los aditivos alimentarios y socava los procesos exhaustivos que se basan en la evaluación continua de informes de eventos adversos, investigaciones científicas revisadas por pares y una cuidadosa consideración del riesgo basada en exposiciones dietéticas reales o razonablemente anticipadas".

Antes de la propuesta, el dióxido de titanio (TiO2), el tinte rojo n.° 3 (rojo 3) y el aceite vegetal bromado (BVO) también fueron sujetos de revisión de la FDA debido a las crecientes preocupaciones sobre su seguridad.

En diciembre de 2022, la FDA revisó el uso de TiO2 en los alimentos como colorante y confirmó que “los estudios de seguridad disponibles no demuestran problemas de seguridad”, según informó FoodNavigator-USA.

"El dióxido de titanio, una de las cinco sustancias propuestas para ser prohibidas por AB 418, es uno de los últimos objetivos entre las demandas colectivas de los consumidores", explicó Kruger.

TDSC cita un "amplio consenso global sobre la seguridad del TiO2 como aditivo alimentario", que incluye revisiones de Health Canada y Food Standards Australia New Zealand (FSANZ). Junto con la FDA, estas organizaciones hacen referencia a evidencia débil o nula sobre la exposición al TiO2 de grado alimenticio.

En cuanto al Rojo 3, el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) et al instaron a la FDA a eliminar el Tinte Rojo No. 3 de su lista de aditivos aprobados en alimentos, suplementos dietéticos y medicamentos ingeridos. La petición tiene más de 21.000 comentarios al 17 de abril de 2023. Los grupos comerciales de la industria que representan aditivos de color tienen hasta el 18 de mayo de 2023 para enviar un comentario en regulaciones.gov.

El CSPI también instó a la FDA a reevaluar y retirar al BVO de su estatus provisional. Aunque PepsiCo eliminó el BVO de Gatorade debido a las percepciones negativas de los consumidores, la empresa y la FDA todavía consideran que el aditivo es seguro. La agencia declaró que es seguro usar BVO en bebidas a 15 ppm.

¿Por qué estas sustancias regresan continuamente al tajo? Benshen se refirió a la falta de supervisión de la FDA a la hora de revisar periódicamente la seguridad química. “La misión de la FDA es abordar todos los riesgos para la salud derivados de los alimentos, no sólo los riesgos agudos para la salud, sino también los riesgos crónicos de los químicos alimentarios que pueden aumentar el riesgo de cáncer con el tiempo. Pero la FDA ha descuidado durante mucho tiempo el programa de sustancias químicas alimentarias porque no existe un mandato legal para que la FDA revise periódicamente la seguridad de estas sustancias químicas”.​

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